Excursión al East Alligator River y a la Tierra de Arnhem

Formando parte del Parque Nacional de Kakadu y haciendo frontera con la región sagrada de Arnhem Land en Australia, se encuentran los Alligator Rivers cuyas orientaciones Este, Oeste y Sur determinan sus tres nombres. Estos ríos fueron bautizados por Phillip Parker King quien erróneamente los designo como Alligator Rivers ya que confundió las especies de caimanes con la de los cocodrilos. En nuestro recorrido por Kakadu, la excursión por el East Alligator River marco un antes y un después en nuestra percepción sobre estos reptiles y es que no todos los días te mira fijamente uno de los mejores depredadores de la tierra.

Una mirada que siempre recordaremos

La excursión por el East Alligator River formaba parte del paquete de excursiones que realizamos en Kakadu. Tras el Yellow Water pensábamos que difícilmente iba a superar la experiencia de naturaleza salvaje y belleza que habíamos disfrutado, pero nos equivocábamos, la mezcla del miedo unido a la visión tan cercana de los cocodrilos hicieron de esta una experiencia única y que quedara por siempre en nuestro recuerdo.

Esta excursión contaba con dos partes, primero un paseo en barco por el East Alligator River acompañados de un guía aborigen y bajo su permiso, desembarque en la tierra sagrada aborigen de Arnhem Land.

Nuestro guía local

Antes de montarnos en la barca nos advirtieron de que ningún brazo-mano sobresaliera de ella por el enorme riesgo que eso conllevaba. Esta misma recomendación nos la habían hecho antes en otros ríos australianos por lo que no le dimos la menor importancia hasta que vimos que el East Alligator River era diferente.

Una vez subimos a la barca y manteniendo un silencio sepulcral, fuimos recorriendo parte del río. Ante el asombro de todos, los cocodrilos que en sus orillas se encontraban y en sus aguas nadaban se contaban por decenas dándonos imágenes escalofriantes de sus escamas, colores amarillos y dientes con restos de sangre.

Con restos de sangre entre sus dientes

Nos explicaron que los cocodrilos suelen estar durante el día en la orilla y que sus inmersiones en el agua eran para cazar. Al ver tal cantidad de ellos nadando nos preguntamos si es que no habían pensado que un suculento barco de turistas iba a servirles de festín. Y fue en ese momento viendo las intensas miradas que nos dedicaban desde el agua y desde tierra que comenzamos a sentir miedo ante una especie que jamás nos había atemorizado.

Continuamos la navegación hasta llegar a la Arnhem Land donde desembarcamos todos de forma cautelosa y rápida por aquello de evitar que algún reptil de los que nos habían acompañado viniera a nuestro encuentro.

Con un calor sofocante y cientos de moscas atacándonos, nuestro guía aborigen nos explico un poco sobre su cultura y métodos de caza haciéndonos demostración con las jabalinas.

Una vez terminado, regresamos a la barca llevándonos una desagradable sorpresa: se había estropeado y no arrancaba. 

Nuestra barca estropeada y rodeada de miradas

Como si fuera todo fruto de un maquiavélico plan, 5 pares de ojos distribuidos alrededor de la barca, desde el agua nos miraban posiblemente relamiéndose de las presas que podrían conseguir.

A la izquierda, los ojos de los cocodrilos sobresaliendo del agua

Con la imagen en mente del cocodrilo Gustavo corriendo por los campos de Burundi (de la película Cocodrilo, un asesino en serie) nos adentramos en la Arnhem Land sabiendo que si habían decidido que nosotros éramos su aperitivo, poco podíamos hacer para evitarlo, ya que la tierra no los detendría en su misión. Mientras, nuestro guía intentaba por todos los medios de arrancar la barca y se notaba que el hombre (y nosotros) sufríamos por tan inesperado contratiempo.

Tras casi una hora de intentos, consiguió hacerla arrancar, momento en el cual corrimos hacia la barca y partimos de regreso al embarcadero. Misteriosamente esos ojos que nos observaban desde el agua desaparecieron, posiblemente al ver que ya no éramos un pinchito tan fácil de degustar.

La excursión al East Alligator River no solo nos dejo unas imágenes de cocodrilos que jamás pensábamos poder captar, sino que contribuyo a que tengamos un profundo respeto y miedo por esta especie. Mirando atrás fríamente, nos decimos a nosotros mismos que muchas veces no somos conscientes del peligro que pasamos en determinados lugares. Repasando las fotos del East Alligator River y viendo esos intensos ojos amarillos mirándonos no me cabe duda que tuvimos suerte en aquella ocasión.

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